La eficiencia energética en Argentina: entre la soberbia y la ignorancia

Hace un par de años escribí en un Periodico de Córdoba, Argentina, que la forma más simple e inmediata que teníamos los argentinos de no importar gas era ahorrándolo. Las respuestas que recibí cargadas de burlas, fueron muchas, pero hay una de ellas que siempre recordaré: “¿Cómo vamos a ahorrar gas? ¿Comiendo la cena fría?”

Mientras los europeos tienen a la eficiencia energética como una prioridad, desde hace muchos años, en Argentina nadie la tiene en cuenta y no recuerdo que ninguno de los personajes mediáticos nacionales de la energía la haya nombrado nunca. Ni si quiera a Pino Solanas, a quien considero el más cercano a la realidad en materia de energía, lo he escuchado nombrarla.

Una ilusión que anestesió a un país

Mientras uno escucha frases pronunciadas en distintos lugares del mundo, como “La mejor energía es aquella que no se gasta”, aquí están todos esperanzados en que “el tesoro” que tenemos enterrado en Vaca Muerta nos resolverá la cuestión de la energía y no necesitaremos dejar de malgastarla.

No hay programa de televisión donde el economista entrevistado no nos deje una frase sobre el brillante futuro que tenemos debido al tesoro enterrado en Vaca Muerta, donde “solo hay que invertir” para desenterrarlo y ser felices para siempre. El “tesoro enterrado” es un recurso por el momento y no una reserva, lo que quiere decir que todavía no se sabe si va a ser económicamente rentable su explotación, o dicho de otra forma, no sabemos si el EROEI o la TRE, va a ser mayor, igual o menor que 1. Es decir que no sabemos si para sacar el tesoro necesitaremos gastar otro tesoro de menor, igual o mayor valor.

Un sufrimiento que podría haberse evitado

Durante el pasado verano, los cortes de energía eléctrica constituyeron un problema realmente grave en Argentina, habiendo alcanzado un máximo en Buenos Aires, donde la dependencia de la electricidad es la mayor del país, debido a que viven todos amontonados en edificios que compiten en altura y concentración de habitantes por m2. Haber racionalizado el consumo podría haber paliado el drama, pero eso no estuvo en la agenda de nadie. El gobierno echando la culpa a las empresas concesionarias, la oposición al gobierno, las empresas concesionarias desconcertadas y los usuarios cortando las calles. Todos hablando de falta de inversiones, que aunque seguramente sea cierto, el único camino, una vez iniciada la crísis, era bajar el consumo, lo que no solo no se hizo, sino que tampoco fue propuesto. La soberbia y la ignorancia se aliaron y el resultado fue terrible.

El aumento de las Tarifas del Gas

Ahora que las tarifas del gas han sido ajustadas de una manera gradual entre abril y agosto de 2014, premiando con mayor gradualismo a quien consuma menos, tengo esperanza de que se logre tomar conciencia de que la eficiencia energética existe, de que es practicable y que nos permitirá reducir las importaciones de gas. Aunque esas esperanzas son moderadas, ya que la mayoría de la gente conoce pocas técnicas para reducir su consumo. En general la idea es que quien quiera ahorrar gas deberá pasar frío, pero nadie habla, por ejemplo, de evitar la fuga de calor por sus puertas y ventanas. Nadie le hizo ver a la población en general que se puede ahorrar gas haciendo más eficiente el uso del mismo, sin bajar el confort.

Otro de los problemas del aumento de las tarifas del gas, es que es tan engorroso su cálculo, y tan confusa la información periodística sobre el tema, que muchos van a tener que esperar a que las facturas los sorprendan cuando lleguen, para saber de cuanto fue el aumento.

Información periodística con errores de concepto, no ayudan para nada

A los medios casi siempre se les escapa algún error al abordar temas energéticos. Es muy común que al kilovatio hora lo llamen kilovatio, o que en lugar de KWh, escriban KW/h, lo que constituyen errores groseros, que demuestran que quien escribió la nota no sabe de que habla. Estos errores contribuyen a desinformar a un lector que, en la mayoría de los casos, utiliza ese medio de comunicación para entender “algo” del tema, porque no es especialista y se encuentra con estos errores que lo dejan más desorientado de lo que estaba.

Vea el siguiente ejemplo, publicado por el Diario La Voz del Interior de Córdoba, el de mayor tirada en la provincia e integrado por periodistas que tienen un alto concepto de si mismos y una gran dosis de soberbia e ignorancia:

“LAVOZ.COM.AR

CIUDADANOS 13/04/2014 00:01

El pueblo que se iluminó con LED y se vuelve más sustentable

En Tío Pujio cambiaron todo el alumbrado público. De noche se ve mucho más y bajó el consumo 58 por ciento. Las nuevas luces reducen el impacto ambiental y atraen menos insectos.

Con 1.342 luces colocadas se hizo una comparación entre el consumo de las equivalentes de sodio. A un promedio de 10 horas diarias de funcionamiento durante un año, las viejas lámparas requerían 1.082.809 kW, mientras que las nuevas luminarias consumían 447.887 kW.”

O sea que la potencia requerida por ese pueblo, de 4.500 habitantes, solo para alumbrar sus calles, sería 448 MW, lo que equivale a la potencia instalada de la Central hidroeléctrica de Futaleufú. Pero eso los llena de orgullo y felicidad, porque antes necesitaban 1.083MW, lo que representaba la potencia instalada de El Chocón. 

A esta absurda conclusión llegamos leyendo lo que ese Diario publicó. Es probable que se trate de kilovatios hora, en lugar de kilovatios, aunque después de leer eso a uno no le quedan ganas de analizarlo, ni de seguir leyendo, porque todo lo que diga ya no es confiable.

La gente común se informa por los Diarios, las Emisoras de Radio y TV y si esas fuentes contienen errores, es dificil que se informen bien.

Con el aumento del Gas, no olvidemos a las otras formas de energía que consumimos

De los combustibles líquidos y de la electricidad que consumimos hay una buena parte que es importada. No se gasta la misma nafta, ni el mismo gasoil, manejando los vehículos de manera racional y amigable, que haciéndolo de manera brusca, compitiendo permanentemente con los demás conductores, acelerando innecesariamente para aumentar nuestra velocidad, cuando tenemos a la vista un semáforo en rojo, que sabemos que nos obligará a frenar y detenernos. Cuando consumimos electricidad estamos también consumiendo gas, ya que gran parte de nuestras usinas funcionan con gas.Y ese gas que gastamos cuando consumimos electricidad, es mayor en términos energéticos que el que quemamos en los quemadores de nuestras cocinas, calefones y calefactores, ya que tuvo que alimentar las pérdidas de la generación eléctrica, de los transformadores y de las líneas de alta, media y baja tensión, para recién recibirlo en las acometidas de nuestras viviendas. Me pareció curiosa la idea de un periodista de TV que, cuando anunciaba el aumento del gas, recomendaba usar los equipos de aire acondicionado frío - calor para calefaccionar las viviendas y así ahorrar gas.

¿Para aumentar la eficiencia energética de nuestras viviendas tenemos que invertir?

El aumento de la eficiencia energética se logra por medio de dos acciones: 1) Aumentando la eficiencia de nuestros artefactos, modificando los edificos para que sean más eficientes, modificando el mecanismo de los procesos, etc, lo que normalmente requiere de inversiones considerables y 2º) Usando de manera racional e inteligente la energía, lo que puede implicar un cambio de métodos y conductas y que no requiere de inversiones importantes.

Lo ideal es usar ambas formas simultaneamente, pero no siempre podemos salir corriendo a cambiar una heladera de eficiencia B por una A, o cambiar nuestras puertas y ventanas por otras más herméticas, con doble vidrio, porque no disponemos del dinero para hacerlo, pero si podemos realizar una serie de acciones que no necesitan inversión y que nos ayudarán a bajar los KWh del consumo del bimestre.

Cuando mejoramos la eficiencia de nuestros artefactos y no hacemos un uso racional de ellos, la factura suele sorprendernos, como les ocurrió a muchos cuando cambiaron las lámparas incandescentes por las de bajo consumo, o LFC. Resulta que como antes de cambiar una lámpara que consumía 60W, cuidaban que no estuviera encendida innecesariamente y cuando la reemplazaron por una de 15W, ya no importaba cuidar, total esta “no gasta nada”, la dejaban encendida día y noche y terminaba gastando más que la incandescente.

Sin mayores inversiones se pueden lograr mejoras importantes de la eficiencia energética, como mejorar el cierre de puertas y ventanas, planchar mucha ropa en lugar de una prenda hoy y otra mañana, perdiendo cada vez el calor de la plancha, bañarse uno a continuación del otro y no con dos o tres horas de diferencia para no perder el calor usado en calentar la cañería; utilizar el horno de micro-ondas sólo para recalentar la comida y no para cocinar; lavar con el lavarropas lleno y no usarlo para lavar una camisa solamente; lo mismo con el lavavajilla, completando su capacidad; apagar todos los pilotos de los calefactores y calefones cuando no se usan; desconectando totalmente los artefactos eléctricos como televisores, hornos de micro-ondas, etc, no dejándolos en standby; apagar las computadoras cuando estaremos más de ½ hora sin usarlas; usar los termos para almacenar agua caliente y calentar la cantidad de líquidos que realmente vamos a usar, sobre todo en invierno, cuando la energía necesaria para llevar el agua de 1ºC a 100ºC, será mucho mayor que en verano, cuando la deberemos llevar de 30º a 100º; setear la temperatura del aire acondicionado en verano en el mayor valor posible, siempre arriba de 25ºC.

¿Si yo puedo pagar, tengo derecho a setear el aire acondicionado en la temperatura que se me de la gana?

No, por varias razones: 1º) El  hecho de que Ud y muchos como Ud, haga innecesariamente que su aire acondicionado le permitan tener menos de 25ºC en verano puede ser causa de un apagón y las consecuencias son conocidas; 2º) Bajar innecesariamente el set point de su aire acondicionado en verano; usar más gas que el estrictamente necesario; hacer picadas con su vehículo, etc, ayudará a que su país deba importar más energía y eso lo perjudica a Ud y a todo el resto de las personas que, como Ud, viven en su país. 3º) Desperdiciar la energía afecta a todos los habitantes del planeta, porque la energía es un bien escaso y malgastarla perjudica a todo el mundo. En síntesis: aunque no se los digan quienes deberían decírselo, porque utilizan su tiempo frente a un micrófono para hablar estupideces, Ud no tiene derecho a consumir más energía que la necesaria, por más que su dinero se lo permita. No haga caso a esa diva de la TV que el verano pasado dijo que eso de no gastar energía para que la consuma otro no era una solución razonable.

Hasta en EEUU se promueve la Eficiencia Energética

Creo que EEUU debe ser el país donde más se derrochó la energía en el pasado. Sus automóviles gigantes, con 8 cilindros en V y con 6 cilindros en línea, su uso y abuso de la energía ineficientemente utilizada, en todas las formas posibles, eran un mal ejemplo que todos los pobres del mundo teníamos como meta. Hoy en día y desde hace varios años, las cosas han cambiado rotundamente. En cualquier curso sobre energía que uno haga en una universidad de EEUU, la eficiencia energética es una materia prioritaria. Hay pensadores influyentes como Amory Lovins, que además de reconocer que han sido ineficientes y proponer urgentes cambios de paradigama, con conceptos como el del negavatio, nos hacen ver por medio de conferencias inteligentemente pensadas, la realidad presentada irónicamente de una manera muy gráfica como esta, al referirse al flujo de energía en un automóvil:

Flujo de energía en un automóvil

Todo se politiza, o se le buscan intenciones ocultas

Hace un tiempo calculé en base a los datos oficiales sobre energía, que si cada usuario doméstico de energía eléctrica de la Argentina ahorrara un 10% de su consumo, era equivalente a lo que producían las Centrales Nucleares Atucha I y Embalse juntas y lo escribí y publiqué. Los comentarios que recibí estaban todos referidos a que si yo me oponía a la energía nuclear. Yo confieso que me opongo, pero nunca la había dicho hasta ahora y mucho menos en aquella nota lo había dicho o asociado con esa opinión. Era una forma de hacer ver que lo que se podría ahorrar era mucho, mediante la comparación con algo grande.

Tenemos que instruir a la gente

Tenemos que enseñarle a nuestra gente todo lo que podamos para que puedan ahorrar energía, pero si en la explicación les decimos que ahorrando energía eléctrica van a ahorrar kilovatios, grande será su decepción cuando les llegue su factura de electricidad y la prestataria les cobre por los kilovatios hora que consumieron.