EFICIENCIA ENERGÉTICA
1)En busqueda de una definición : Si tenemos una bomba eléctrica, que
extrae agua de un depósito y llena un
tanque, y nos consume x KW-h
(kilovatios-hora) para esa función y reemplazando esa bomba por otra más eficiente,
consumimos menos energía eléctrica, para realizar el mismo trabajo en el
mismo tiempo, habremos mejorado la eficiencia energética del proceso.- Para
este ejemplo podría servir la definición que dice que “eficiencia energética es lograr hacer lo mismo que hacíamos antes, consumiendo la menor cantidad de energía posible “.- Esta definición se podría
extender a todas las cosas y todo se reduciría a reemplazar cada aparato que
consume energía, por otro más eficiente y todo solucionado.- Pero, como veremos
a continuación, las cosas no son tan simples y este ejemplo es sólo una parte
del problema.-
2) Vamos a ver donde
podría fallar la definición anterior : supongamos que hemos reemplazado la
bomba y que ahora obtenemos lo mismo que antes, pero consumimos menor cantidad
de energía eléctrica y pagamos menos por el mismo trabajo.- La nueva bomba se
deberá amortizar con el ahorro obtenido y cuando ello ocurra, comenzaremos a
disfrutar de nuestra decisión.- Pero, por ejemplo, si el tiempo que le damos a la bomba para llenar el
tanque, fuera innecesariamente muy corto, podríamos haber utilizado una bomba
de menor potencia, que hubiera demorado más tiempo en llenar el tanque y aunque
la energía consumida sería la misma, la demanda de potencia sería menor.- La
demanda, como sabemos, es un monto fijo que debe pagar el usuario a las
empresas distribuidoras de energía eléctrica.-Es un valor que el cliente
declara, la empresa autoriza y este se compromete a no sobrepasar y aquellas a
suministrarle cuando la necesite usar.-Si el cliente baja la demanda, tendrá un
menor costo en su factura y la distribuidora de energía eléctrica podrá
asignarle la diferencia a otro cliente que la necesite.- Podríamos ensayar otra
definición de eficiencia energética, que podría ser : “eficiencia energética consiste
en revisar y corregir los procesos de tal modo que se hagan utilizando la menor cantidad de energía
posible y con los requerimientos
necesarios y suficientes“.-
Pero, lamentablemente, esta definición, como veremos, sigue siendo incompleta.-
3)Supongamos ahora, que la bomba que instalamos tiene un factor de
potencia menor de 0,95, es decir por debajo del valor mínimo que nos exije la empresa
distribuidora de energía eléctrica.- Una respuesta que enseguida obtendríamos
sería : “no hay problema, porque después corregimos con capacitores el factor
de potencia de todo el edificio y la compañía de electricidad va a ver un factor
de potencia correcto y no nos cobrará
multa”.- Pero resulta que si bien la respuesta tiene algo de verdad, no
contempla el hecho de que la sección de los cables, que conducen la corriente
eléctrica de la bomba y otras cargas, hasta llegar al punto de corrección,
podría ser mucho menor si el factor de potencia de la bomba hubiera sido
corregido localmente en sus bornes.-O bien, nos permitiría tener una sección de
reserva en los cables para poder agregar nuevas cargas, sin tener que
reemplazar el cableado.-Podemos ensayar una tercera definición que podría
decir :
“eficiencia energética consiste en revisar y corregir los procesos, de tal modo que se hagan utilizando la menor cantidad de energía
posible y con los requerimientos
necesarios y suficientes, obteniéndose, con los cambios introducidos, mejoras en las instalaciones“.-
4)Lamentablemente, la
definición anterior tampoco contempla otros aspectos que deben ser
considerados.- Si todo fuera tan simple, los empresarios se morirían de
aburrimiento y los ingenieros nos moriríamos de hambre.-No se ha contemplado la
influencia que tendrá la bomba sobre el medio ambiente.- ¿ Sobre el medio
ambiente….? Dirán algunos ya hartos de oir enunciar problemas que ellos no
imaginaban que existían.-
Pensemos que la bomba que
hemos instalado produce un nivel de vibraciones, que aunque las hemos
amortiguado, resultan ser excesivas y molestas para personas que sienten que
son perturbadas.- Las vibraciones se transmiten a través de las estructuras de
los edificios y del aire y además de que pueden ser perjudiciales para dichas
estructuras, suelen llegar a lugares distantes y resultar molestas.- Cuando
esto ocurre habrá que hacer uso de una serie de técnicas, muchas de ellas
intimamente ligadas con los movimientos vibratorios y la acústica y resolver el
problema.- Cuando se genera ruido, se está afectando al medio ambiente,
introduciéndose lo que se llama contaminación o polución sonora.- Entonces,
estamos en condiciones de intentar una nueva definición de eficiencia
energética : “eficiencia energética
consiste en revisar y corregir los procesos, de tal modo que se hagan utilizando la menor cantidad de energía posible y con los requerimientos necesarios y suficientes, obteniéndose, con los cambios
introducidos, mejoras en las instalaciones, siempre teniendo en cuenta de no
sólo no afectar al medio ambiente, sino
también de eliminar las causas que lo afecten”.-
5)Vamos con otro ejemplo
: supongamos que tenemos un edificio
donde existe un sistema de aire acondicionado central eléctrico, que nos
entrega frío en verano y calor en invierno.- La máquina de frío/calor es
eficiente, su factor de potencia está
corregido y no genera ruido que afecte a nada, ni a nadie.-El edificio es
grande y la calefacción y refrigeración se hace mediante la circulación de agua
caliente y fría respectivamente.-La demanda de potencia y la energía consumida
por el equipo son altas.- Pero resulta que uno recorre el edificio en pleno
invierno y en algunas oficinas hay gente con bufanda, pasamontañas y ponchos y
en otros lugares del edificio encuentra a todos en mangas de camisa y con
ventiladores, porque no soportan el calor.- En pleno verano, pasa algo
parecido, pero los que estaban abrigados en invierno ahora no soportan el calor
y los que estaban desabrigados en invierno, ahora no soportan el frío.-
6)Cuando se presenta el
caso anterior, que se puede deber a varias causas, pero que pueden ser
corregidas actuando sobre la distribución del agua en el edificio, los
encargados de operar el equipo del aire acondicionado suelen llegar a
desesperarse y en muchos casos optan por echarle la culpa a los usuarios.- Este
es un caso donde se gasta energía de manera que no cumple una función útil y
por lo tanto se desperdicia, ya que los usuarios están incómodos, la
empresa paga un costo elevado, la compañía de electricidad
tiene un cliente que le demanda una potencia elevada en verano, le consume mucha
energía también en verano, demandando y
consumiendo poco en invierno, ya que el calentamiento del agua se hace con una
caldera a gas en invierno.-Pero en definitiva, hay aquí un proceso altamente
ineficiente.- La demanda sólo puede ser bajada por el cliente una vez por año,
debiendo pagar una demanda alta todo el año, cuando solamente la utiliza
durante medio año.-
7)En base al último
ejemplo estaríamos en condiciones de sugerir una definición, que se aproximaría
más a la idea de la eficiencia energética : “eficiencia energética consiste en revisar y corregir los procesos,
de tal modo que se hagan utilizando
la menor cantidad de energía posible y
con los requerimientos necesarios y
suficientes, obteniéndose, con los cambios introducidos, mejoras en las
instalaciones, siempre teniendo en cuenta de no sólo no afectar al medio ambiente, sino también de
eliminar las causas que lo afecten y de
que toda la demanda y energía utilizadas sean aprovechadas”
8) Equivalencia entre eficiencia energética y barriles de petroleo
Resulta evidente que
poner en práctica la idea de la eficiencia energética, equivale a consumir
menos petróleo, gas, carbón, etc, porque al bajar la demanda y el consumo de
energía, estamos haciendo que sea menor la oferta necesaria para satisfacerlas.-O
sea que mediante la aplicación de las reglas de la eficiencia energética
estaremos haciendo que las empresas gasten menor cantidad de dinero, bajando
sus costos y por consiguiente los precios de sus productos, con lo que el
consumidor final también se verá beneficiado.- Los países deberán producir y/o importar
menores cantidades de petróleo, gas, carbón, etc.- En definitiva, estaríamos en
condiciones de intentar una definición de eficiencia energética, más corta y que incluya a la anterior y a
todas las que se podrían intentar y que es la siguiente : “la eficiencia energética
consiste en el uso inteligente y responsable de la energía”.-
9) La Secretaría de Energía de Argentina, con fondos donados por el Banco Mundial, está llevando a cabo un Concurso, dirigido a empresas Consultoras y a otras empresas, que manejen procesos en los cuales se pueda aumentar la eficiencia energética, sin descuidar el buen manejo del medio ambiente, para elaborar un proyecto de mejora de la eficiencia energética en esas empresas.- Además de considerar excelente la iniciativa, sólo lamento dos cosas : la primera, es que además de las empresas, no hagan participar a los municipios de todo el país y la segunda, que no permitan que se presenten Consultores Independientes, como es mi caso.- Sugiero que los Municipios deberían estar involucrados a causa de que ellos tienen mucho para hacer con el tema del aprovechamiento de la basura, tanto orgánica, como inorgánica, produciendo metano con la primera, mediante biodigestores y con él energía eléctrica, usándolo como combustible y reaprovechando los materiales de la segunda.-Además el consumo de energía eléctrica en sus edificios y en el alumbrado público, son un par de temas donde tienen mucho para hacer, además que, de paso, tal vez podrían intentar resolver el problema de la basura, que no saben que hacer con ella.- El consumo de energía eléctrica del alumbrado público, representa entre el 4 y el 5% de la energía total consumida en el país.-En realidad la Secretaría de Energía tiene a su cargo otro programa respecto de la eficiencia energética del alumbrado público, que es el
10) También por iniciativa de la Secretaría de Energía,
IRAM ha establecido las Normas del Etiquetado de la Eficiencia energética
de distintos aparatos, como lámparas, heladeras, balastos, aires
acondicionados, edificios, etc.- En todos estos temas está teniendo también
participación la UTN ,
Universidad Tecnológica Nacional, lo que constituye, a mi entender, algo
sumamente importante.-En la página-web de Fundación Vida Silvestre-Argentina, se puede ver un
interactivo muy ilustrativo del etiquetado de eficiencia energética de
lámparas, heladeras y equipos de aire acondicionado, del tipo de la que sigue,
que es para lámparas.- Además en Vida Silvestre, contiene un explicativo
interactivo.- Estos etiquetados, deben ser provistos con los equipos de manera
obligatoria por los fabricantes y los usuarios deben usarlos para elegir el
aparato más eficiente.-
11)EPEC (Empresa Provincial de Energía de Córdoba), que tiene en sus manos Generación, Transmisión y Distribución de energía eléctrica en la Provincia de Córdoba, compartiendo este último rol con varias Cooperativas, algunas muy importantes, ha tomado varias iniciativas en materia de publicaciones sobre eficiencia energética.- Entre ellas está la publicación sobre Eficiencia energética en el hogar.-
12)ESE (Empresas de Servicios Energéticos) : tienen como función el asesoramiento a las empresas sobre como lograr la eficiencia energética.- Normalmente sus honorarios provienen de un porcentaje del dinero que ahorran las empresas cuando siguen sus recomendaciones, de modo que ahí está la primera prueba de que la eficiencia energética significa ganancia, en este caso para las empresas y para las ESE.-
13)Por último, tenemos que decir que las lámparas de bajo consumo, si bien presentan una serie de ventajas, desde el punto de vista de la eficiencia energética, también tienen una serie de contraindicaciones, que Ud podrá leer en uno de nuestros enlaces y deben tomarse una serie de precauciones.- Creo que cuando las lámparas a LED tengan un precio razonable, las reemplazarán con grandes ventajas.-Pero por el momento tendremos que esperar un poco más.-
Enlaces Relacionados :
¿Que es una "ESE"(Empresa de Servicios Energéticos)
Asesoramiento para Empresas
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Jorge Ignacio Andreotti
Ingeniero electricista - electrónico
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